Letanía para pedir posada: cantos, significado y origen de la tradición navideña mexicana

Diciembre llega a México cargado de un espíritu festivo inconfundible, y con él, una de las tradiciones más entrañables y antiguas: las posadas. En el corazón de estas celebraciones se encuentra la letanía para pedir posada, una serie de cantos que recrean el peregrinar de María y José en busca de un lugar donde alojarse. ¿Conoces la historia completa, su significado y, por supuesto, la letra original? Aquí te desvelamos todos los detalles para que vivas estas fiestas a la manera 100% tradicional.

El origen histórico de las posadas y la letanía

La tradición de la letanía para pedir posada y los cantos navideños que la acompañan se remonta al año 1587. Fue entonces cuando el religioso agustino fray Diego de San Soria, prior del convento de San Agustín Acolman, en el actual Estado de México, solicitó (y obtuvo) una bula del Papa Sixto V. El objetivo era celebrar anualmente, del 16 al 24 de diciembre, “misas de aguinaldo” que recordaran el peregrinar de José y María.

Estas celebraciones fueron una estrategia de evangelización durante la época colonial, buscando sustituir los festejos indígenas que se consagraban a Huitzilopochtli, el dios de la guerra, y que coincidían con las festividades cristianas de la Natividad. Así, las posadas se arraigaron, mezclando elementos culturales y religiosos para preparar la llegada de la Navidad.

La representación del peregrinar de maría y josé

La letanía para pedir posada tiene el propósito de recordar el largo y difícil viaje de la Virgen María y San José desde Nazaret hasta Belén. De acuerdo con el Evangelio según San Lucas (Lucas, 2, 1-7), este peregrinaje buscaba que la pareja se empadronara en un censo provincial, lo que coincidió con el inminente nacimiento de Jesús. Aunque la Biblia no detalla las penurias para encontrar alojamiento, la letanía dramatiza la angustia de José llamando de puerta en puerta para encontrar un lugar donde María pudiera descansar y dar a luz.

En la práctica, los participantes se dividen en dos grupos: los “peregrinos”, que permanecen en el exterior de la casa llevando un pesebre y velas, y los “anfitriones”, que esperan dentro. El diálogo cantado a capella es el corazón de esta tradición:

Letra completa de la letanía para pedir posada

Peregrinos:
En nombre del cielo
pedimos posada,
pues no puede andar
mi esposa amada.

Anfitriones:
Aquí no es mesón
sigan adelante
yo no debo abrir
no sea algún tunante.

Peregrinos:
No seas inhumano
tennos caridad,
el Dios de los cielos
te lo premiará.

Anfitriones:
Ya se pueden ir
y no molestar,
porque si me enfado
os voy a apalear.

Peregrinos:
Venimos rendidos
desde Nazaret
Yo soy carpintero
de nombre José.

Anfitriones:
No me importa el nombre,
déjenme dormir,
pues que yo les digo
que no hemos de abrir.

Peregrinos:
Posada te pide
amado casero,
por sólo una noche
la reina del cielo.

Anfitriones:
Pues si es una reina
quien lo solicita
¿cómo es que de noche
anda tan solita?

Peregrinos:
Mi esposa es María
es reina del cielo,
y madre va ser
del Divino Verbo.

Anfitriones:
¿Eres tú José?
¿Tu esposa es María?
Entren, peregrinos,
no los conocía.

Peregrinos:
Dios pague señores
vuestra caridad,
y que os colme el cielo
de felicidad.

Anfitriones:
¡!

Cuando abran la puerta todos cantan:
Entren santos peregrinos, peregrinos,
reciban este rincón
que aunque es pobre la morada, la morada,
os la doy de corazón.

Al final, los peregrinos agradecen diciendo:
Mil gracias os damos
que en esta ocasión
posada nos disteis
con leal corazón.
Pedimos al cielo
que esta caridad
os premie colmándoos
de felicidad.

El significado de los nueve días y la celebración

Cada uno de los nueve días de las posadas, del 16 al 24 de diciembre, tiene un significado especial: humildad, fortaleza, desapego, caridad, confianza, justicia, pureza, alegría y generosidad. Quienes acostumbran celebrar las posadas de acuerdo con la tradición, se organizan para turnar la sede cada día, reuniéndose familiares y vecinos.

Una vez que los anfitriones abren la puerta y los peregrinos son recibidos, da inicio el verdadero festejo. Se entonan villancicos, se reparten “aguinaldos” (pequeñas bolsas con dulces, fruta y colación), y se rompen las coloridas piñatas de siete picos, que simbolizan los siete pecados capitales. Finalmente, se disfruta de la cena y la convivencia, llenando los hogares mexicanos de alegría y espíritu navideño.

La letanía para pedir posada, más allá de sus cantos, es una hermosa tradición que fomenta la unión familiar y comunitaria, recordando la importancia de la hospitalidad y la fe en una de las épocas más especiales del año. Para conocer más sobre esta y otras tradiciones, puedes visitar los portales de México Desconocido o Música en México.