Diferencia entre finiquito y liquidación: guía definitiva con ejemplos

Cuando una relación laboral llega a su fin en México, dos palabras clave surgen de inmediato: “finiquito” y “liquidación”. Aunque a menudo se usan indistintamente, confundirlas puede costarte una cantidad significativa de dinero y derechos. Comprender la diferencia entre finiquito y liquidación no es solo un asunto de terminología legal; es una herramienta fundamental para que cualquier trabajador pueda defender lo que justamente le corresponde.

Esta guía completa te explicará de manera clara, sencilla y con ejemplos prácticos, qué es cada concepto, cuándo aplica cada uno, cómo se calculan y qué hacer si tu empleador no cumple con sus obligaciones.

¿Qué es el finiquito? El Pago que Siempre te Corresponde

El finiquito es el cierre de cuentas entre tú y tu empleador. Es un pago que la empresa está obligada a darte siempre que termina una relación laboral, sin importar el motivo:

• Renuncia voluntaria.
• Fin de un contrato temporal.
• Despido (justificado o injustificado).
• Invalidez o fallecimiento del trabajador.

Piensa en el finiquito como “tu última quincena” más todas las prestaciones que ya generaste pero que aún no te han pagado.

¿Qué incluye el finiquito?

• Días trabajados y no pagados: El salario correspondiente a los días que laboraste desde tu último pago hasta tu último día de trabajo.
• Parte proporcional del aguinaldo: El aguinaldo es un derecho anual. Si te vas antes de fin de año, te deben pagar la parte correspondiente a los meses que trabajaste.
• Parte proporcional de las vacaciones: Según tu antigüedad, te corresponden ciertos días de vacaciones al año. Si no los tomaste todos, te deben pagar los días acumulados.
• Parte proporcional de la prima vacacional: Es el 25% adicional sobre el monto de tus vacaciones no disfrutadas.
• Otras prestaciones pendientes: Si tu contrato incluía bonos, comisiones, vales de despensa o fondo de ahorro, también deben liquidarte la parte proporcional que te deban.

¿Qué es la Liquidación? La Indemnización que te Protege

La liquidación, también conocida como indemnización por despido, es un pago adicional y muy diferente. No se paga siempre. Su propósito es compensarte por la pérdida de tu empleo cuando la terminación del contrato es responsabilidad del patrón y no tuya.

¿En qué casos corresponde la liquidación?

• Despido Injustificado: Es el caso más común. Si la empresa te despide sin una causa válida según lo estipulado en el Artículo 47 de la Ley Federal del Trabajo (LFT). Ejemplos: “recorte de personal”, “reestructuración”, o simplemente porque ya no te quieren ahí.
• Cierre de la Empresa: Si la compañía para la que trabajas cierra sus operaciones.
• Renuncia por una Falta Grave del Patrón: Si te ves forzado a renunciar por una causa grave imputable a tu empleador (Artículo 51 de la LFT), como falta de pago, acoso, o condiciones de trabajo inseguras, la ley considera que es equivalente a un despido injustificado y te corresponde liquidación.

¿Qué incluye la liquidación?
Cuando tienes derecho a liquidación, recibes todo lo del finiquito MÁS los siguientes conceptos de indemnización:

• Tres meses de salario: Es la indemnización constitucional.
• Prima de antigüedad: Equivalente a 12 días de salario por cada año de servicio prestado.
• 20 días de salario por cada año trabajado: Esta es otra parte de la indemnización por el despido.
• Salarios vencidos (si aplica): Si hay un juicio de por medio, pueden sumarse los salarios que dejaste de percibir.

La Diferencia en Ejemplos Prácticos

Aquí es donde todo queda claro. Usemos el caso de un trabajador llamado “Alex”, que tiene un salario mensual de $15,000 MXN (salario diario de $500) y lleva 3 años en la empresa.

Ejemplo 1: Renuncia Voluntaria (Solo Finiquito)

Alex consigue un mejor trabajo y decide renunciar. La empresa no tiene la culpa de su partida.

• ¿Qué le corresponde?: Únicamente su finiquito.
• Cálculo aproximado:
  • Días trabajados del mes.
  • Parte proporcional de su aguinaldo.
  • Días de vacaciones no tomados + su prima vacacional.
• Resultado: Alex recibirá un pago por las prestaciones que ya había ganado, pero no recibirá los 3 meses de salario ni los 20 días por año, porque la decisión de irse fue suya.

Ejemplo 2: Despido Justificado (Solo Finiquito)

La empresa descubre que Alex cometió una falta grave y comprobada (por ejemplo, robo o acoso) y lo despide con causa justificada, siguiendo el procedimiento legal.

• ¿Qué le corresponde?: A pesar de la falta, la empresa aún debe pagarle su finiquito.
• Cálculo: Igual que en el caso de la renuncia, se le pagan sus días trabajados, aguinaldo y vacaciones proporcionales.
• Resultado: Alex no tiene derecho a la indemnización (liquidación) porque la terminación fue su responsabilidad.

Ejemplo 3: Despido Injustificado (Finiquito + Liquidación)

La empresa le dice a Alex que por “recorte de personal” ya no necesitan sus servicios. No hay ninguna falta de por medio.

• ¿Qué le corresponde?: Aquí Alex tiene derecho a finiquito Y a liquidación.
• Cálculo aproximado:
  • Parte del Finiquito: Días trabajados, aguinaldo proporcional, etc.
  • Parte de la Liquidación (Indemnización):
    • 3 meses de salario: $15,000 x 3 = $45,000
    • Prima de antigüedad: 12 días x 3 años = 36 días de salario.
    • 20 días por año: 20 días x 3 años = 60 días de salario.
• Resultado: Alex recibirá un pago significativamente mayor, que incluye tanto el saldo de sus prestaciones (finiquito) como una compensación robusta por la pérdida de su empleo (liquidación).

¿Qué Hacer si no te Quieren Pagar lo que te Corresponde?

Es tu derecho y está protegido por la ley. Si tu empleador se niega a pagarte correctamente, no te quedes de brazos cruzados.

1. No firmes nada bajo presión: A menudo, las empresas intentan que firmes una “carta de renuncia” cuando en realidad te están despidiendo. No lo hagas, ya que estarías renunciando a tu derecho a una liquidación. Tampoco firmes un finiquito si no estás de acuerdo con el monto. Puedes escribir “Recibo bajo protesta” junto a tu firma.
2. Busca asesoría gratuita en la PROFEDET: La Procuraduría Federal de la Defensa del Trabajo es tu mejor aliada. Ofrecen asesoría legal gratuita y pueden representarte para exigir tus derechos.
3. Acude a un Centro de Conciliación Laboral: Antes de una demanda, es obligatorio pasar por un proceso de conciliación. Es una vía rápida y eficaz para llegar a un acuerdo con tu empleador sin necesidad de un juicio largo.

La diferencia entre finiquito y liquidación es simple pero poderosa. El finiquito es un derecho universal al terminar cualquier relación laboral, mientras que la liquidación es una protección adicional cuando eres despedido sin justificación. Conocer tus derechos y estos ejemplos te permitirá identificar qué te corresponde y te dará la confianza para exigirlo. Un trabajador informado es un trabajador empoderado.

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