Ulama, el ancestral juego de pelota mesoamericano que florecerá durante el Mundial

Ulama, el ancestral juego de pelota mesoamericano, tendrá un papel fundamental en la visibilidad de los pueblos indígenas durante el Mundial de Futbol FIFA 2026, que se celebrará en Canadá, Estados Unidos y México.

Entre los ámbitos deportivo y simbólico, el Ulama trata de mantener viva la llama de su tradición e identidad en México 3.500 años después de su florecimiento, reporta la agencia de noticias EFE.

Las reglas del juego

El juego tradicional inicia desde abajo (…) El equipo A inicia el juego por abajo, únicamente usando la cadera. De la misma manera que de la cadera vamos a elevar la pelota. Una vez que está arriba la pelota, es cuando empezamos a hacer las anotaciones al aro. Pero si la pelota pega en el aro y cae a ras de piso, le tocaría al equipo B», explica José Jorge Hernández, de 29 años, entrenador del equipo Azkatletl.

La pista donde los cerca de 15 integrantes del equipo Azkatletl juegan está en la alcaldía Azcapotzalco de la Ciudad de México, en el norte de la capital mexicana, donde tratan de mejorar su técnica de un juego que, en la modalidad de cadera, tiene unos 500 años.

Mantener viva la tradición

Según Hernández, lo practicaban las sociedades prehispánicas para «arreglar conflictos» entre ellos, una práctica que introdujo la cultura olmeca, la primera gran civilización de Mesoamérica extinta en el año 400 A.C.

Ahora ellos tratan de transmitir esta expresión milenaria e, incluso, participan en grandes torneos con equipos de países como Estados Unidos, Belice o de Guatemala.

A pesar de que las cosas cambian, los integrantes del equipo -tanto hombres como mujeres- usan una vestimenta tradicional de gamuza para proteger la cadera de los impactos de la pelota, que pesa más de tres kilos y «duele» al golpearla.

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