Más de dos tercios de la población de Estados Unidos están bajo una alerta de clima extremo este día, ante la intensa helada que envuelve gran parte del país antes del fin de semana festivo, lo que frustró planes de viaje y dejó a más de un millón de hogares y empresas sin electricidad.
La onda de frío intenso se extiende desde Texas hasta Montana e iba camino al este. Más de 240 millones de personas en Estados Unidos están bajo algún tipo de aviso de clima extremo este viernes, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Se publicaron advertencias de heladas fuertes en partes de los estados del sur de Luisiana, Alabama, Florida y Georgia.
El frío entumecedor agravado por los fuertes vientos incluso se extiende a la frontera entre Estados Unidos y México, con una sensación térmica que llegó a apenas un dígito en la ciudad fronteriza de El Paso, Texas.
Los meteorólogos dijeron que la ventisca sobre el medio oeste se había convertido en un “ciclón bomba” sobre el lago Erie hoy, en su trayectoria al este, y se espera que arrojara nieve desde el norte de las llanuras y la región de los Grandes Lagos hasta la parte superior del valle del Misisipi y el oeste del estado de Nueva York.
El mapa del servicio meteorológico de peligros invernales existentes o inminentes “representa una de las mayores extensiones de advertencias y avisos de clima invernal de la historia”, dijo la agencia.
El “ciclón bomba” del Medio Oeste, un fenómeno que ocurre cuando la presión del aire cae drásticamente en un periodo de 24 horas y acelera la intensidad de una tormenta, podría arrojar más de 90 centímetros de nieve en Buffalo, Nueva York; 33 centímetros en Kalamazoo, Michigan; y 38 centímetros en Erie, Pensilvania, dijo Robin Cook, un experto del servicio meteorológico.
La temperatura más baja en Estados Unidos hoy por la mañana se registró en Havre, Montana, donde el termómetro marcaba -38 grados Celsius, dijo Cook. Pero la formación de hielo en el sur del país podría convertirse en una amenaza aún mayor para la seguridad pública, ya que esas regiones están menos acostumbradas al frío y la nieve.
“Abríguese y quédese adentro si puede, y ayude a sus vecinos”, dijo Cook.
