¿Sabías que 7UP fue la “medicina” contra la depresión?

Hoy en día, 7UP es uno de los refrescos más comunes del mercado. Lo encontramos en refrigeradores, supermercados, cadenas de comida rápida y tienditas de la esquina. Pero, ¿sabías que esta bebida, lanzada en 1929, fue en su momento parte de una solución para tratar los trastornos del ánimo?

Historia de la 7UP

Cuando Charles Leiper Grigg presentó al mercado su nueva bebida en 1929, originalmente la llamó Bib-Label Lithiated Lemon Soda. Sí, suena raro, pero tiene una explicación: contenía un ingrediente especial, citrato de litio, un compuesto estabilizador del ánimo que más tarde se convertiría en un tratamiento reconocido para el trastorno bipolar.

¿Qué es el citrato de litio?

El citrato de litio es un estabilizador del estado de ánimo que hoy se usa en la psiquiatría para tratar episodios de manía y depresión. Pero en esa época, los beneficios terapéuticos del litio no eran bien comprendidos. Mientras los psiquiatras experimentaban con tratamientos radicales como lobotomías o electroshocks, algunas bebidas populares como el 7UP incluían litio como “tónico para levantar el ánimo” o para aliviar la resaca.

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Fue el psiquiatra australiano John Cade quien, a mediados del siglo XX, descubrió de manera sistemática que el litio era eficaz para controlar los episodios maníacos en pacientes con trastorno bipolar. Sin embargo, el litio no se aprobó oficialmente para uso médico en Estados Unidos hasta 1970, casi 30 años después del descubrimiento de Cade.

En ese mismo periodo, 7UP silenciosamente eliminó el litio de su fórmula. Aunque nunca fue un tratamiento formal para la depresión, este dato curioso nos muestra cómo la historia de algunos productos comerciales está profundamente ligada a avances médicos.

¿De dónde viene el nombre 7UP?

El origen del nombre 7UP tiene varias teorías:

• Algunos dicen que el “7” se refiere al número de ingredientes en la receta original.
• Otros sugieren que hace alusión al peso atómico del litio (aproximadamente 7).
• El “UP” se asociaba a su capacidad para “levantar el ánimo”.

No es la única bebida con historia medicinal

Vale la pena recordar que Coca-Cola también comenzó como una bebida “medicinal”. En su fórmula original, creada en 1885, incluía extracto de hoja de coca (de ahí su nombre). Esta receta se mantuvo hasta la década de 1930, cuando se reconoció el daño potencial de la cocaína y se eliminó el alcaloide de la fórmula.

Conclusión

La historia de 7UP nos recuerda cómo la ciencia, salud y cultura popular se entrelazan en formas sorprendentes. Lo que alguna vez fue una bebida con litio como ingrediente clave, hoy es solo un refresco más en el supermercado.

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