Oriónidas ¿Dónde y cómo verla?

Se aproxima un espectáculo fascinante para disfrutar este fin de semana, te invitamos a mirar hacia el cielo para observar la lluvia de meteoritos oriónidas, que iluminará las noches del sábado y el domingo.

Se prevé que esta lluvia alcance su punto máximo alrededor de las 8 p.m., hora de Miami, del domingo, pero se anticipa que los meteoros sean visibles en el cielo durante todo el fin de semana a un ritmo de 10 a 20 meteoros por hora, según EarthSky. Además, este fenómeno podrá ser observado desde cualquier lugar del mundo durante la noche.

El momento óptimo para detectar un meteoro será en las primeras horas de la madrugada, cuando el radiante, es decir, el punto desde el cual parecen surgir los meteoros (en este caso, la constelación de Orión), se encuentra en su punto más alto alrededor de las 2 a.m. en cualquier zona horaria. No obstante, la investigadora de Ciencias Planetarias del Museo de Historia Natural de Londres, Ashley King, señaló que los meteoros comenzarán a hacer su aparición tan pronto como oscurezca.

Fin de semana mágico

Durante este fin de semana, la Luna estará en su fase de cuarto creciente y se pondrá alrededor de la medianoche, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros. Esto significa que su brillo puede interferir ligeramente con la visibilidad de los meteoritos, según King.

King aconseja esperar a que la Luna se ponga para aumentar las posibilidades de avistar un meteoro. Incluso en áreas urbanas, deberías ser capaz de observar algunos meteoros; la clave está en mirar al cielo y tener paciencia.

Para maximizar tus oportunidades de presenciar una lluvia de meteoros, King sugiere salir al aire libre al menos 10 a 20 minutos antes de comenzar a observar las estrellas, permitiendo que tus ojos se adapten a la escasa luz. Si es posible, es recomendable alejarse de la contaminación lumínica y encontrar un lugar con una vista despejada hacia el cielo oscuro.

¿Qué son las oriónidas?

Los meteoros oriónidas provienen del famoso cometa Halley, que actualmente se encuentra en la mitad de su órbita de 76 años alrededor del Sol. Aunque no veremos al cometa Halley en el cielo nocturno de la Tierra hasta 2061, deja tras de sí un rastro de escombros por el que nuestro planeta pasa cada año, dando lugar a la lluvia de meteoros oriónidas.

Las Oriónidas son una destacada lluvia de estrellas conocida por la luminosidad y velocidad de sus meteoros. Están estrechamente vinculadas al cometa Halley, nombrado en honor al astrónomo inglés Edmond Halley, quien lo identificó. Este cometa es uno de los más grandes y reconocibles que orbitan cerca de la Tierra. Cada vez que el cometa Halley se acerca al Sol, libera partículas de polvo y fragmentos en su órbita. Cuando la Tierra cruza esta nube de partículas, se produce la lluvia de estrellas Oriónidas.

Los meteoros que atraviesan el cielo en esta lluvia son uno de los más veloces entre todas las lluvias de meteoros, ya que la Tierra impacta la corriente de partículas del cometa Halley casi de frente. Las Oriónidas se mueven a una asombrosa velocidad de 66 kilómetros por segundo, siendo solo 5 km/s más lentos que los rápidos meteoros de las Leónidas, según la NASA Science.

El nombre de esta lluvia de estrellas deriva de la constelación desde la cual parecen irradiar, conocida como el radiante. Desde la perspectiva de la Tierra, los meteoros Oriónidas parecen surgir aproximadamente de la dirección de la constelación de Orión.

La constelación de Orión se ubica en el ecuador celeste y es visible desde cualquier lugar en la Tierra. En el hemisferio norte, Orión se encuentra en el cielo suroeste, mientras que en el hemisferio sur, es visible en el cielo noroeste. Las tres estrellas brillantes Alnilam, Mintaka y Alnitak, que conforman el cinturón de Orión, son fácilmente identificables.