“Olo”: el misterioso nuevo color que solo cinco personas han visto

En un anuncio que está sacudiendo los cimientos de la neurociencia visual, un grupo de investigadores de la Universidad de California en Berkeley reveló el descubrimiento de un nuevo color nunca antes visto por el ojo humano, al que han nombrado “olo”. Esta nueva percepción cromática ha sido experimentada por tan solo cinco personas en todo el mundo, y representa un fenómeno visual que, hasta ahora, se creía imposible.

Humans just saw a *new* color—literally outside the known visual spectrum.

BAIR faculty and visual computing expert Ren Ng and collaborators made it possible with the Oz Vision System. 🌈👁️

Newly published in @ScienceAdvances: https://t.co/GjfBXwAZfnhttps://t.co/AUGDPFYsUh

— Berkeley AI Research (@berkeley_ai) April 20, 2025

La investigación, publicada en la revista Science Advances, podría reescribir lo que sabemos sobre la percepción del color y los límites del sistema visual humano.

¿Qué es “olo” y por qué es tan especial?

Olo ha sido descrito por los científicos como un azul verdoso con una saturación absoluta, pero imposible de reproducir mediante cualquier técnica convencional. No puede generarse con pigmentos, ni aparece en la naturaleza, ni se puede ver en pantallas digitales. Se trata de un color que existe solamente en la percepción, y no tiene una representación visible en el espectro convencional de colores.

Este descubrimiento fue posible gracias a un dispositivo llamado Oz Vision System, una tecnología de vanguardia que utiliza microdosis de luz láser para estimular de forma ultra precisa los conos de la retina, específicamente los conos M (sensibles a longitudes de onda medias, asociadas al verde).

Lo verdaderamente revolucionario es que olo se percibe activando exclusivamente un solo tipo de cono, cuando normalmente los colores que vemos provienen de la combinación de señales de al menos dos tipos de conos. Por ello, este color ha sido clasificado con el código binario “010”, indicando que solamente los conos M fueron estimulados.

¿Es realmente un nuevo color?

Aquí es donde el descubrimiento se torna polémico. Algunos expertos, como el neurocientífico John Barbur, argumentan que olo podría no ser un “nuevo color” en sí mismo, sino una variante extrema del verde, creada bajo condiciones inusuales de estimulación visual.

Sin embargo, otros científicos, como Misha Corobyew, defienden la innovación detrás del sistema Oz, asegurando que nunca antes se había logrado una estimulación tan específica de los fotorreceptores del ojo humano, lo que abre nuevas posibilidades para explorar la percepción de colores “imposibles”.

Aplicaciones potenciales

Más allá del debate conceptual, el descubrimiento de olo tiene implicaciones prácticas. El Oz Vision System podría usarse para:

• Explorar nuevas terapias para personas con daltonismo
• Desarrollar tecnologías visuales adaptadas a condiciones específicas del sistema ocular
• Ampliar la gama de colores percibidos en entornos de realidad aumentada o virtual
• Avanzar en el estudio de la neuroplasticidad y la codificación visual

No obstante, los investigadores admiten que la tecnología sigue siendo demasiado compleja y costosa como para tener aplicaciones de consumo en el corto plazo.

Un nuevo horizonte en la percepción visual

Por ahora, el color “olo” solo puede ser visto bajo condiciones controladas de laboratorio, utilizando equipos ópticos extremadamente sofisticados. Pero su mera existencia desafía los límites establecidos de la percepción humana y plantea nuevas preguntas sobre cuántos otros colores “invisibles” podrían existir, ocultos más allá de la capacidad habitual de nuestros ojos.

Este hallazgo es una invitación a reconsiderar la percepción del color no como algo absoluto, sino como una construcción neurológica, y a imaginar un futuro donde incluso nuestros sentidos podrían expandirse más allá de lo que creíamos posible.

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