Glaciar en la Antártida se “roba” el hielo a su vecino

Un glaciar en la Antártida se roba el hielo a su vecino en un proceso que los científicos han llamado “piratería de hielo”. Este fenómeno, observado por primera vez con claridad, podría tener consecuencias globales al acelerar el derretimiento del hielo y contribuir al aumento del nivel del mar.

¿Qué está pasando en la Antártida?

Según un estudio publicado en la revista The Cryosphere y financiado por la Agencia Espacial Europea (ESA), el glaciar Kohler East, que fluye a mayor velocidad, ha comenzado a desviar parte del hielo de Kohler West, su vecino más lento.

Esta transferencia de masa, que antes se pensaba que ocurría a lo largo de milenios, ahora ha sucedido en menos de 20 años, entre 2005 y 2022. Los datos fueron recopilados por los satélites Sentinel-1 y CryoSat del programa europeo Copernicus.

“Es, en efecto, un robo de hielo”, explicó la Dra. Heather Selley, autora principal del estudio.

¿Qué significa la “piratería de hielo”?

En términos científicos, se trata de un proceso en el que un glaciar más dinámico adelgaza rápidamente, atrayendo el flujo de hielo de otro glaciar más lento. Este comportamiento fue detectado en la región Pope-Smith-Kohler, donde los investigadores analizaron ocho corrientes glaciares.

Principales hallazgos:

• Kohler East ha ganado velocidad y adelgazado considerablemente.
• Kohler West se ha desacelerado en un 10 %.
• El flujo de hielo ha cambiado de dirección, con Kohler East absorbiendo parte del flujo de Kohler West.
• La región muestra un promedio de aceleración del 51 % en el flujo de hielo desde 2005.

¿Por qué esto es preocupante?

El cambio en la dinámica glacial altera la estabilidad de las plataformas de hielo Dotson y Crosson, que actúan como freno natural para evitar que el hielo terrestre fluya al mar.

Consecuencias potenciales:

• Si las plataformas se debilitan, el hielo continental podría fluir más rápido al océano.
• Esto aceleraría el aumento del nivel del mar global.
• Crosson, en particular, ya ha retrocedido 60 km desde 2005 y presenta fracturas internas significativas.
• Una grieta de 12 km cerca de Bear Island podría desprender un iceberg de 4 km².

Implicaciones globales

Para los expertos, este fenómeno redefine la forma en que entendemos la evolución de los glaciares:

“La redirección del flujo de hielo es un proceso fundamental en la dinámica contemporánea de las capas de hielo”, señaló la profesora Anna Hogg de la Universidad de Leeds.

El Dr. Martin Wearing, coordinador de ciencias polares de la ESA, agregó:

“Comprender estas dinámicas cambiantes es crucial para mejorar las proyecciones del aumento del nivel del mar”.

¿Por qué es importante esta investigación?

Este hallazgo demuestra que los glaciares pueden interactuar de forma activa y rápida, afectando la dinámica de todo un sistema regional de hielo. Comprender y monitorear estos cambios en tiempo real se vuelve fundamental para anticipar el impacto del cambio climático en las zonas costeras del mundo.

Mantente informado sobre todo lo relevante en Alternativo Mx.

Belinda será Carlota en la nueva serie histórica de Sony

Mantente informado también de otros temas en Noticias Gobierno.