Cada año, en Estados Unidos y Canadá, el pavo se convierte en el protagonista indiscutible de la cena de Thanksgiving. En esta festividad, marcada por la gratitud y la reunión familiar, el pavo se erige como el platillo central que simboliza la abundancia, la paz y la unión. Pero, ¿cómo se originó esta tradición que ha perdurado a lo largo de los siglos?
Thanksgiving: Una celebración arraigada en la historia
El Día de Acción de Gracias se instituyó como una festividad nacional en Estados Unidos en 1789, gracias a la iniciativa de George Washington. A lo largo del tiempo, esta celebración trascendió fronteras y se adoptó en otros países como Canadá y México, aunque de manera no oficial en este último.
En México, algunos optan por llevar a cabo la típica cena de Acción de Gracias, donde el pavo comparte protagonismo con elementos como el jamón, el puré de papa y la tarta de manzana o el pan de elote.
El pavo como símbolo de agradecimiento y unión
La elección del pavo como pieza central de la cena de Thanksgiving tiene sus raíces en un encuentro histórico en 1621. Colonos ingleses e indios de Massachusetts compartieron una cena en agradecimiento a los indígenas por enseñarles técnicas de cultivo y caza, convirtiéndose en sus salvadores tras su llegada a Estados Unidos.
En esta primera celebración, los indígenas aportaron ciervos, mientras que los colonos llevaron aves de corral como patos, gansos y pavos, acompañados de otros alimentos como frutos secos, calabazas y almejas. A medida que el tiempo avanzaba, el pavo se consolidó como el plato principal, gracias a su tamaño adecuado para alimentar a grandes grupos y a su facilidad de crianza en las granjas familiares.
Curiosidades sobre el pavo: De México a Europa
Aunque el pavo se ha convertido en un plato emblemático de Thanksgiving, es importante destacar su origen mexicano. Pertenece al grupo Meleagris gallipavo, conocido también como guajolote del norte o pavo salvaje. Otro miembro destacado es el Meleagris ocellata, un pavo nativo de la Península de Yucatán.
Tras la colonización de América, Hernán Cortés llevó el pavo a España, donde se convirtió en un elemento destacado en grandes banquetes europeos. En Inglaterra, lo llamaron “turkey” (pavo), creyendo erróneamente que provenía de Turquía.
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