Científicos han logrado un hito en la genetíca al crear ratones con pelaje de mamut, una especie que se extinguió hace miles de años. Este experimento, llevado a cabo por la empresa de bioingeniería Colossal Biosciences, abre nuevas posibilidades en la desextinción de especies y la adaptación genética.
El Proyecto de Colossal Biosciences
Colossal Biosciences, una compañía de biotecnología con sede en Estados Unidos, ha estado trabajando en la desextinción del mamut lanudo desde su fundación en 2014 por el genetista de Harvard, George Church, y el empresario tecnológico Ben Lamm. Su objetivo principal es traer de vuelta a esta especie adaptada al frío, utilizando tecnología de edición genética.
¿Cómo crearon ratones con pelaje de mamut?
Según un estudio publicado en BioRXiv, los científicos analizaron muestras de ADN de 59 mamuts congelados en Siberia. A partir de estos estudios, lograron reconstruir un genoma de alta calidad y compararlo con el del elefante asiático, su pariente vivo más cercano.
Al identificar 10 genes clave responsables del pelaje y la adaptación al frío, los investigadores modificaron genéticamente ratones para incorporar estas variantes. Como resultado, obtuvieron ratones con un pelaje grueso, largo, rizado y de tonalidad pelirroja, similar al de los mamuts lanudos. Además, estos roedores demostraron una mayor resistencia a bajas temperaturas.
¿Cuál es el siguiente paso?
Con este avance, George Church ha declarado que el siguiente objetivo es la creación de embriones de mamut, lo que representaría un paso más hacia la posible reintroducción de esta especie en su hábitat natural.
Ben Lamm, cofundador de Colossal, también reafirmó esta meta, señalando que este experimento con ratones es una prueba de que es posible reconstruir adaptaciones genéticas complejas en organismos vivos.
¿El Regreso del Mamut es una Realidad Cercana?
La creación de ratones con genes de mamut plantea interrogantes sobre las implicaciones éticas y biológicas de la desextinción. ¿Seremos testigos del regreso del mamut en los próximos años? La ciencia avanza rápidamente, y experimentos como este acercan a la humanidad a la posibilidad de revivir especies extintas.
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